Ночная сухость в горле и во рту, трудности при жевании и глотании, потрескавшиеся губы и притупившийся вкус могут казаться простым следствием нехватки воды или сухого воздуха. Но если сухость сохраняется неделями, важно разобраться в её причинах: нередко роль играют лекарства.
Слюна не только увлажняет рот. Она участвует в пищеварении, защищает зубы от кариеса, сдерживает размножение бактерий, помогает говорить и носить протезы. Когда слюны не хватает, становится труднее жевать и глотать, зубы могут разрушаться быстрее, дёсны — воспаляться, а протезы — натирать.
Если сухость держится неделями, одной из возможных причин могут быть лекарственные препараты. Сухость во рту — распространённый побочный эффект многих лекарств, в том числе тех, которые принимают годами и считают безопасными. После шестидесяти лет число принимаемых препаратов часто растёт; одновременный приём пяти и более наименований может быть опасным, а с увеличением числа таблеток возрастает риск нежелательных реакций.
При стойкой сухости важно обсудить с врачом всё принимаемое. Самостоятельно отменять или менять лекарства нельзя: такой шаг может быть опаснее самой сухости. Пересмотр назначений вместе с врачом — обычная часть заботы о здоровье в старшем возрасте.
Сухость могут вызывать и другие факторы. Среди них — обезвоживание: с возрастом чувство жажды притупляется, поэтому человек может не ощущать потребности в воде даже при нехватке жидкости. Если рот особенно сух по утрам, причиной может быть дыхание через рот во сне из-за заложенности носа, храпа или привычки спать с открытым ртом.
Сухой воздух в отопительный сезон способен усугубить проблему, хотя редко оказывается единственной причиной. Влиять также могут курение, сахарный диабет, нарушения работы щитовидной железы, аутоиммунные поражения слюнных желёз, последствия лучевой терапии, постоянный стресс и тревога. Возрастные изменения слюнных желёз тоже возможны, но обычно играют меньшую роль, чем принято думать.
До визита к врачу облегчить состояние могут частые небольшие глотки воды. Стакан можно держать у кровати и в месте, где проходит день. Рассасывание средств без сахара или жевание стимулируют выделение слюны; могут помочь и кислые продукты — например, долька лимона, кислое яблоко или клюква. Сахар нежелателен, поскольку при сухости зубы и без того находятся в зоне риска.
Также может помочь увлажнение воздуха, особенно в спальне, и простое средство без отдушек для губ. Стоит сократить крепкий кофе, алкоголь, очень солёную и сухую пищу, тщательнее следить за зубами и не откладывать визит к стоматологу. Если сухость возникает преимущественно утром, имеет смысл разобраться, не связано ли это с дыханием через рот или заложенным носом.
Спиртосодержащие ополаскиватели могут усилить сухость. Леденцы с сахаром повышают риск разрушения зубов. Не следует выпивать большое количество воды за раз: при некоторых заболеваниях сердца и почек объём жидкости ограничивают.
Обратиться к врачу важно, если сухость сохраняется неделями, появились сухость глаз, увеличение или болезненность слюнных желёз, трещины или язвочки во рту, стало трудно глотать либо резко участился кариес. Сочетание сухости во рту и сухости глаз — отдельный повод не откладывать визит.
Перед приёмом полезно собрать в одном списке всё принимаемое, включая капли, мази и добавки, и спросить терапевта, может ли что-то из этого вызывать сухость. Самостоятельно отменять препараты не следует. Стойкая сухость — не просто неизбежная часть возраста: у неё может быть причина, которую стоит выяснить.